老者闻言，不禁一怔，像是回忆起了什么似的，眼眶微微有些泛红。
严肃清与谢飞花对视一眼，也没催促，只是静静地在一旁等着。
不多时，老者回过了神，这才朝二人点了点头。他显然无心隐瞒实情，只是如实相告：“此处便是姚家大宅，唉，造孽啊……”
一提起“姚家大宅”，老者不禁唉声叹气，满脸愁容。
严肃清听老者的语气，便也感知出了一二，于是立于一旁，并不言语。谢飞花见老者模样，也知是提起了老者的伤心事儿，也沉默不语。与其继续追问老者的伤心事，不如静待后文来得更加明智一些。
老者重重叹了口气后，继续说道：“唉，我曾是姚家的家丁。只是事发之前，恰有了家室，老爷怜爱，便赠了银两，允我出府。怎奈离开不过月余，便发生了如此……如此惨绝人寰之事……”
老者说起往事，不禁老泪纵横，“老爷一家，待人和善，如此良善的人，怎就遭了此劫数啊……”
老者越说越伤心，谢飞花不免动容，于是轻抚着老人的背，宽慰道：“老人家，您别伤心，伤了身体就不好了。”
老者这才抹了抹了泪，平复了心情后，说道：“此处虽已成废墟，但我念着旧主之恩，每日皆会来看上一看，逢年过节前来再来祭拜一番，也算是尽我这老仆的一点儿心意吧……”
严肃清摸了摸下巴，思索了一会儿后，问道：“敢问老人家，姚家算是大户人家，难道真无遗属了吗？”
老者显然未曾料到严肃清会有此一问，脸上不禁现出警惕的神情：“公子何出此言？”
老者情绪上的变化，无疑引起了严肃清与谢飞花的注意。
“只是问上一问，并无他意。”严肃清试图打消老者的顾虑。
“二位公子还是早些离开此处的好。看二位打扮，应是外乡人，不知此地风俗。入夜时分便家家闭户，无人外出。姚家大宅更被视为不祥之地。二位公子可别在此沾染了什么脏东西，到时丢了性命，可不是闹着玩儿的！”老者一下变了脸色，发了狠话，显然是在答非所问，吓唬严肃清与谢飞花二人。
老者越是这般隐藏，严肃清与谢飞花二人便更加笃定其中定有“猫腻”。
二人辞了老者，择了一处酒楼，在二层临街的位置坐下，点了几个小菜，正好用些午膳。坐定后，便开始闲谈了起来。
“这事儿倒是愈发有趣了。”谢飞花摸着下巴，望着酒楼外，喧嚣的街景说道。
“有趣则罢，就怕事情并不简单。”严肃清拿起桌上茶壶，为谢飞花斟了一杯，稳稳当当地放在了他面前，随后再给自个儿斟了一杯。
严肃清似乎早已习惯照顾谢飞花，谢飞花不禁弯起了眼角。他拿起严肃清为他斟的茶，喝了一大口，这才开口调侃起严肃清：“严兄，可是怕了？”
严肃清见谢飞花一脸坏笑，不禁抬手捏了捏他的脸颊：“又调皮了。”
谢飞花“嘿嘿”一笑，也不说话。
严肃清抿了口茶，见近旁无人，这才轻叹了口气，压低声音：“唉，怕定是不怕的。只是皇命在身，这等麻烦事儿，怕会耽误时间。”
谢飞花心内一动：“确是不好。想这事情也是一两日能够解决的。不如我们尽早上路吧，别耽误了正事儿。”
严肃清见谢飞花有些包了，不禁莞尔：“你也不必替我太过担心。事情已然挑起，若是此时放手，怕也无法全身而退，倒不如再等等看。”
“可是……”
严肃清拍了拍谢飞花的手背，安抚他道：“无妨，我自有分寸。”
谢飞花与严肃清相识时间虽不长，但却是知晓严肃清的性子的，听他这么说，不禁真的放下心来。
“好，听你的。”
严肃清笑了笑：“嗯，放心吧。”
“二位客官，上菜咯！”店小二将饭菜一一摆放在桌上，“不知二位客官，还有什么需要吗？”
店小二一脸谄媚的笑容，毕从严肃清与谢飞花二人的装束上来看，定是贵介公子无疑，自是要招呼好，好多得几个银两。
“这里不用你伺候了，下去吧。”谢飞花显然未给店小二献殷勤的机会，挥了挥手便将其打发走了。
“接下来做何打算？”谢飞花问道。
严肃清顺手为严肃清夹了一块“东坡肉”放于碗里，打趣道：“我吗？我就打算先吃饭。”
谢飞花先是一怔，而后不禁露出了笑颜。
谢飞花见严肃清并不担心，此事也想不出什么头绪来，于是干脆也不再多想，将这麻烦事儿先搁置一旁，决定按部就班地走下去，反正迟早会有结果，他便同宫“夺头鬼”比一比，看谁先沉不住气，按捺不住，露出马脚。
“去，别扫了本大爷的雅兴！”
严肃清与谢飞花正在用膳，突然楼梯处传来了吵吵嚷嚷的声音。
严肃清背对着楼梯处，不禁回头扫了一眼，原来是一富贵公子，吃多了酒，正在甩酒疯。
二人扫了一眼，便回了头，也不理会，只是继续用着膳。事不关己，无需介怀。
“严兄，这笋尖甚是鲜嫩，你尝尝。”说着，便又为严肃清夹了一筷子菜。
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